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湘西岩溶台地 喀斯特家族里的新景观


    湘西土家族苗族自治州位于湖南省西北部,这里是云贵高原东部边缘,也是高原向河湖平原过渡的地带。这里分布着一片壮观的喀斯特景观,却又与广西桂林的喀斯特景观有所不同。本文作者是一位地质专家,他将带您走进湘西,重新解读喀斯特家族的“异类”。
    提到湖南省湘西土家族苗族自治州(后简称“湘西”),人们总会联想到恶匪,在历史上,湘西确实以“匪患”闻名。自宋朝起,这里就是历朝统治薄弱区域,匪患绵延。而匪兵之所以热衷选择这里安营扎寨,就是看中这里复杂的地形,武陵、雪峰两大山脉纵贯,境内沟壑纵横,峡谷、溶洞都是很好的藏身之地,也是抵御清剿的天然屏障,而山林中丰富的物产,也给了他们与外界隔绝仍能生存的条件。如今,匪患早已成为历史,但这方清秀山水成了人们观赏和游玩的好去处。
    
    湘西分布着一片壮观的喀斯特景观
    在湘西土家族苗族自治州可以看到一座座犹如豆腐块似的山,山顶几乎水平,四周绝壁直立,犹如一面面长墙绵延几公里,十分壮观。地质学家将这种景观命名为岩溶台地,是指山体为石灰岩,顶部相对平缓,四周为陡崖,类似于平顶山或桌状山的一种岩溶地貌。这是一种喀斯特景观,却又与广西桂林的峰丛、峰林这种典型的喀斯特景观有所不同。而岩溶台地之间则是深切的峡谷,图为德夯岩溶台地峡谷群。
    

湘西拥有壮丽的高原切割型岩溶台地—峡谷群落


    5月,我前往湘西考察,从邻省湖北省恩施市下高铁后,驱车赶往吉首市。一路上看到一座座犹如豆腐块似的山,山顶几乎水平,四周绝壁直立,犹如一面面长墙绵延几公里,这种雄壮的景观给我留下了深刻印象。到达吉首市后,中国地质科学院岩溶地质研究所的同行告诉我,我在路途所见的地貌是岩溶台地。
    岩溶台地是指山体为石灰岩,顶部相对平缓,四周为陡崖,类似于平顶山或桌状山的一种岩溶地貌。在云贵高原的东部边缘普遍发育着这种地貌,如湖北省恩施市、湖南省湘西土家族苗族自治州、贵州省东北部和重庆市。
    我们知道云贵高原是一个岩溶高原,大约两亿年以前,整个高原基本上是一个长期被海水淹没的海湾,堆积了深厚且面积广大的石灰岩。云贵高原又是一个巨大的夷平面(外营力作用于起伏的地表,使其削高填洼逐渐变为平面的作用过程),在高原内部发育着成片的喀斯特地貌,地上峰丛林立,地下则伏流、暗河和溶洞纵横交错,我们将这些地貌称为典型的喀斯特地貌。
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