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祁连山冰川--河西走廊的源泉


    祁连山里的2815条冰川是河西走廊地区最重要的水源,这些冰川哺育着450万人口、700多万头牲畜和70万顷耕地。正是因为其在农业和经济上的重要地位,新中国的冰川学也从这里起步。
    
    老虎沟12号冰川又叫透明梦柯冰川,位于甘肃肃北蒙古族自治县境内的祁连山西段。透明梦柯来源于蒙古语的音译,本意为高大宽广的雪山。在2005年10月中国国家地理《选美中国》专辑中,透明梦柯冰川被选为“中国最美的冰川”第六名。摄影/任明宽
    中国现代冰川学的原点
    祁连山是青藏高原东北隅的一条边沿山地,主峰海拔5808米,全长约850公里。“祁连”是蒙语的音译,意为“高寒”,中国古史料中曾称其为“天山”。紧贴祁连山相向延伸着一条狭长的山前平原带,即大名鼎鼎的“河西走廊”。
    河西走廊是古代中国内地通向西域各地最便捷的通道,并成为丝绸之路和欧亚大陆桥的必经之途。从经济层面看,河西走廊是甘肃省的商品粮基地,并储有极其丰富的有色金属、风能及太阳能等自然资源。然而,这样的宝地却干旱少雨,年降水量只有30—200毫米,远远小于蒸发量,祁连山成为其唯一的水源地,是其生存发展的依托。在祁连山的水源中,山地冰川是最重要的部分,被誉为“固体水库”。出于对水资源的需要,中国科学院于1958年首次组队,对祁连山进行了大规模全面的冰川考察,成为中国冰川研究的发祥地。
    
    托勒南山位于祁连山脉中段,青海省北部。西起疏勒河湾处,东至梨园河,呈西北-东南走向。长250公里,宽10-20公里。因居托勒山之南,故名。山峰大都海拔4500-5000米,主峰吾德额钦海拔5294米。海拔4500米以上山峰多积雪,有现代冰川发育。冰雪融水是托勒河、疏勒河、大通河的主要水源补给。该山为疏勒河与托勒河的分水岭,栖息有白唇鹿、野牦牛、野驴、雪豹等珍稀野生动物。摄影/陈冈
    
    时光回到1957年,那一年,后来成为著名冰川学家的施雅风在祁连山考察,祁连山脉里大规模的冰川资源和西北地区严重的干旱形成强烈对比,这深深刺激了他。他有了用祁连山的冰川水源灌溉西北干旱地区的设想,并将这个设想汇报给了当时中国科学院副院长竺可桢。
    于是,中国第一支冰川考察队诞生了,这支考察队带着“开发高山冰雪,改变西北干旱”的口号来到兰州。1958年6月,施雅风带领着中国第一支冰川考察队的100余人向着祁连山的各条支脉进军,7月1日,施雅风和他的同事到达了中国人发现并命名的第一条冰川,为了纪念发现的日子,被称作“七一冰川”。
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